La selección de Croacia ya tiene cerrada la lista de 26 con la que Zlatko Dalic afrontará el Mundial 2026. La Federación Croata de Fútbol (HNS) ha publicado el grupo definitivo, con un XI tipo perfectamente reconocible, una columna vertebral aún apoyada en la generación que llegó a la final de Rusia 2018 y un detalle simbólico: Luka Modric, capitán a sus 40 años, disputará su quinto Mundial.
Croacia comparte el Grupo L con Inglaterra, Ghana y Panamá, y debutará el 17 de junio en el AT&T Stadium de Dallas frente a los Three Lions, en uno de los partidos marquesina de la primera jornada del torneo.
Grupo L: el cuadro de la primera fase
La fase de grupos arranca para los Vatreni el 17 de junio contra Inglaterra en Dallas. Seis días después, el 23, juegan contra Panamá en el BMO Field de Toronto. Cierran el grupo el 27 de junio frente a Ghana en el Lincoln Financial Field de Filadelfia.
El sorteo dejó al subcampeón mundial de 2018 con un sólo gran obstáculo deportivo, Inglaterra, y dos rivales con menos historial reciente en grandes citas. Sobre el papel es un grupo asequible para una selección que firmó las eliminatorias UEFA con seis victorias en ocho partidos, y en el que Andrej Kramaric fue el máximo goleador del equipo con seis tantos.
Modric, quinto Mundial y el peso de los veteranos
La gran historia de la lista es Modric. El capitán acumula 196 internacionalidades con Croacia tras el ciclo de clasificación, está a las puertas de las 200 caps y se ha convertido en el primer croata en disputar cinco Copas del Mundo (2006, 2014, 2018, 2022 y 2026). Tras su salida del Real Madrid, el ’10’ encadena su primera temporada en el AC Milan con minutos altos y rol de organizador, exactamente la función que Dalic le reservará en el centro del campo.
El otro nombre cargado de simbolismo es Ivan Perisic. El extremo del PSV Eindhoven, 36 años, llega a su cuarto Mundial con 152 internacionalidades y la condición de segundo máximo goleador histórico de la selección. Junto a él, repiten desde aquella generación dorada Mateo Kovacic, Andrej Kramaric y el portero titular Dominik Livakovic.
- Luka Modric (mediocentro, AC Milan): 196 caps, capitán. Quinto Mundial. Referencia táctica y de vestuario.
- Ivan Perisic (extremo, PSV Eindhoven): 152 caps. Cuarto Mundial. Aporta gol y banda izquierda.
- Andrej Kramaric (delantero, Hoffenheim): 114 caps y 36 goles, tercer máximo anotador histórico. Pichichi de Croacia en la clasificación con seis tantos.
- Mateo Kovacic (mediocentro, Manchester City): pareja natural de Modric en el doble pivote y motor del juego entre líneas.
- Dominik Livakovic (portero, Dinamo Zagreb): 73 internacionalidades. Héroe en las tandas de penaltis de 2022 y dueño indiscutible de la portería.
Gvardiol y Vuskovic: la nueva era de la defensa
La línea defensiva mezcla un eje consolidado con una apuesta por la juventud. Josko Gvardiol es el líder natural de la zaga. El central del Manchester City, de 24 años, regresó hace cinco días tras una fractura de tibia sufrida en enero ante el Chelsea, y Dalic ha decidido apostar por él pese a llegar justo de minutos en Premier League (16 partidos, 2 goles y 2 asistencias antes de la lesión).
La gran novedad respecto a Qatar 2022 es Luka Vuskovic. El central nacido en febrero de 2007, propiedad del Tottenham y cedido al Hamburger SV en la Bundesliga, será uno de los jugadores más jóvenes del Mundial. Vuskovic fue elegido Rookie del Mes de la Bundesliga en septiembre y octubre, debutó con la absoluta en junio de 2025 ante República Checa (5-1) y marcó su primer gol con Croacia en marzo. Su irrupción tapona una posición sensible y le da relevo natural a Caleta-Car y Sutalo, ambos finalistas de 2018 y Mundial 2022 respectivamente.
El XI tipo: 3-4-2-1 con Modric tirando del carro
La infografía oficial dibuja el esquema con el que Dalic ha sostenido su ciclo: defensa de tres centrales con Caleta-Car, Vuskovic y Gvardiol; doble pivote con Petar Sucic y Nikola Moro por delante; Stanisic y Perisic como carrileros; Modric y Mario Pasalic como mediapuntas; y Kramaric en punta. Es una variante del 3-5-2 con el que ya alcanzó el podio en Qatar y que potencia la salida limpia desde atrás —fuerte de Gvardiol— y la creación interior de Modric.
En el banquillo Dalic guarda recambios homologados: Kotarski y Pandur como suplentes en portería; Stanisic, Pongracic, Sutalo y Erlic como rotación defensiva; Kovacic, Luka Sucic, Baturina, Jakic, Vlasic y Toni Fruk en la sala de máquinas; Budimir, Marco Pasalic, Petar Musa y Matanovic en ataque. Tres jugadores juegan en la MLS o ligas menores —Marco Pasalic (Orlando City), Musa (FC Dallas) y Kotarski (FC Copenhagen)— y nueve militan en Serie A italiana, el destino preferente del talento croata.
Lectura fantasy para el Mundial
Croacia siempre rinde por encima del rumor previo, y eso convierte a sus referentes en activos a vigilar en el fantasy del torneo. Gvardiol es el carrilero/central con más potencial de gol del equipo si recupera ritmo competitivo; Kramaric mantiene la pegada que le hizo máximo goleador en la clasificación; y Modric sigue acumulando puntos por participación y asistencias incluso en rotación. El Grupo L —con Ghana y Panamá como rivales abordables— invita además a apostar por delanteros y mediapuntas: Mario Pasalic suma minutos en Atalanta y dispara con frecuencia, mientras que Petar Sucic, fichado por el Inter el pasado verano, es la opción de futuro a la que más minutos puede regalar el seleccionador.
Convocatoria completa
La lista oficial de 26 publicada por la HNS, agrupada por posiciones:
Porteros
- Dominik Livakovic — Dinamo Zagreb
- Dominik Kotarski — FC Copenhagen
- Ivor Pandur — Hull City
Defensas
- Josko Gvardiol — Manchester City
- Duje Caleta-Car — Real Sociedad
- Josip Sutalo — Ajax
- Josip Stanisic — Bayern Munich
- Marin Pongracic — Fiorentina
- Martin Erlic — Midtjylland
- Luka Vuskovic — Hamburger SV (cedido por el Tottenham)
Mediocampistas
- Luka Modric — AC Milan
- Mateo Kovacic — Manchester City
- Mario Pasalic — Atalanta
- Nikola Vlasic — Torino
- Luka Sucic — Real Sociedad
- Martin Baturina — Como
- Kristijan Jakic — Augsburg
- Petar Sucic — Inter
- Nikola Moro — Bologna
- Toni Fruk — Rijeka
Delanteros
- Ivan Perisic — PSV Eindhoven
- Andrej Kramaric — Hoffenheim
- Ante Budimir — Osasuna
- Marco Pasalic — Orlando City
- Petar Musa — FC Dallas
- Igor Matanovic — Freiburg
