La selección de Panamá ya tiene cerrada la lista de 26 jugadores con la que Thomas Christiansen afrontará el Mundial 2026, la segunda Copa del Mundo en la historia de la Marea Roja tras la cita inaugural de Rusia 2018. La Federación Panameña de Fútbol anunció la convocatoria definitiva con el danés-español al frente del proyecto, que cierra así un ciclo de cuatro años de clasificación con la mayor estabilidad reciente del combinado canalero.
Panamá comparte el Grupo L con Inglaterra, Croacia y Ghana, y debutará el 17 de junio en el Lincoln Financial Field de Filadelfia frente a los Black Stars en una primera jornada que se antoja vital para soñar con sorprender en el cruce de octavos.
Grupo L: tres mundialistas y la ambición canalera
El sorteo dejó a Panamá en un grupo exigente pero no inabordable. Tras el debut ante Ghana el 17 de junio, los de Christiansen visitarán a Croacia el 23 de junio en el BMO Field de Toronto y cerrarán la fase de grupos el 27 de junio contra Inglaterra en el AT&T Stadium de Dallas. Sobre el papel, Inglaterra es el rival lejano en jerarquía y Croacia llega como subcampeona de Rusia 2018, con lo que la clave del Mundial panameño pasa por puntuar ante Ghana en el estreno.
Fase de Grupos 1·
PanamaLa sele llega en pleno auge: ganó la Copa Centroamericana en 2023, terminó subcampeona de la Copa Oro 2023 y clasificó al Mundial tras una eliminatoria CONCACAF resuelta con autoridad. Christiansen, que asumió en agosto de 2020, completa así seis años al frente del proyecto y se convierte en el segundo seleccionador en llevar a Panamá a una Copa del Mundo, después de Hernán Darío Gómez en 2018.
Carrasquilla, la duda hasta el último momento
La gran incógnita fue Adalberto Carrasquilla. El mediocentro de Pumas UNAM disputó la final de la Liga MX frente a Cruz Azul y se retiró al minuto 58 con molestias, encendiendo todas las alarmas en Panamá a 24 horas del anuncio. Christiansen le ha incluido finalmente en la lista — el Coco es el motor del centro del campo canalero, capitán natural en ausencia de Aníbal Godoy y referencia táctica del entrenador desde su llegada al banquillo. Su recuperación marcará el equilibrio de Panamá en los partidos grandes del grupo.
Junto a él, repiten desde Rusia 2018 nombres como Aníbal Godoy (San Diego FC), Amir Murillo (Olympique de Marsella), Alberto Quintero, Édgar Bárcenas, Fidel Escobar, Cecilio Waterman y José Fajardo, columna vertebral del ciclo Christiansen y del paso previo de Hernán Darío Gómez.
- Adalberto Carrasquilla (mediocentro, Pumas UNAM): el ‘Coco’, motor del centro del campo y referencia táctica.
- Aníbal Godoy (mediocentro, San Diego FC): segunda participación mundialista, brújula del vestuario.
- Amir Murillo (lateral, Olympique de Marsella): el jugador de mayor proyección en Europa, fijo en Ligue 1.
- José Córdoba (central, Norwich City): central zurdo, líder de la zaga, llega tras una temporada en la Championship.
- Ismael Díaz (delantero, Club León): goleador de la sele en la eliminatoria CONCACAF y referencia del ataque.
Murillo y Córdoba: el eje europeo de la zaga
La defensa la lideran dos jugadores con peso en ligas top. Amir Murillo, lateral derecho titular del Olympique de Marsella en la Ligue 1, suma minutos al máximo nivel europeo y se ha consolidado como el más reconocido del grupo en el exterior. A su lado, José Córdoba aterriza desde el Norwich City inglés, donde acaba de completar su primera temporada en Championship con galones de central titular. La pareja de centrales se completa con Fidel Escobar (Tigre, en Argentina) y el debutante absoluto Edgardo Fariña.
En los costados, Christiansen mantiene a Éric Davis como pieza experimentada, complementado por César Blackman (Aris Limassol), Jiovany Ramos, Jorge Gutiérrez y Andrés Andrade. Roderick Miller, central también con paso por la liga turca, completa una zaga de diez nombres que es la apuesta más conservadora de Christiansen en cuanto a numero de defensas.
Ataque corto pero con gol: Ismael Díaz al frente
El cuerpo técnico ha optado por solo cuatro delanteros puros, un guiño al esquema 4-2-3-1 que Christiansen ha consolidado en los últimos amistosos. Ismael Díaz, máximo goleador de la sele en la eliminatoria CONCACAF y jugador del Club León mexicano, llega como nueve titular. Le acompañan José Fajardo (Independiente del Valle, ecuatoriano), Cecilio Waterman (Coquimbo Unido chileno, héroe de la última Copa Centroamericana) y Tomás Rodríguez, la apuesta más joven del frente de ataque.
En el banquillo se nota la marca del seleccionador: doce de los 26 convocados juegan en la MLS o en ligas de Norte y Centroamérica (San Diego FC, Club León, Pumas UNAM, FC Cincinnati), siete militan en Sudamérica y solo siete en Europa, con el OM, Norwich, Tigre, Aris Limassol y los clubes del este como destinos principales. Es el reflejo más fiel de la base productiva del fútbol panameño: la liga local (LPF) y la diáspora MLS-Centroamérica.
Christiansen, el técnico del salto definitivo
Thomas Christiansen, nacido en Dinamarca y con pasaporte español, lleva al frente de la sele desde 2020 y firma su primera Copa del Mundo como entrenador. Sus números en el ciclo: campeón de la Copa Centroamericana 2023, subcampeón de la Copa Oro 2023 (cayó en la final ante México), y clasificación al Mundial 2026 cerrada con autoridad en la última fase CONCACAF. Es el seleccionador que más tiempo lleva al frente de la Marea Roja en su historia reciente y el responsable de mover el centro de gravedad del equipo del bloque defensivo de Bolillo Gómez a una propuesta más equilibrada y con vocación de tener el balón.
Lectura fantasy para el Mundial
Panamá no es una selección de cromos en el fantasy, pero deja activos a vigilar. Amir Murillo es el carrilero con más potencial de minutos y participación ofensiva del equipo, mientras que Carrasquilla -si llega bien físicamente- acumulará puntos por participación y centros desde el doble pivote. Ismael Díaz vale como apuesta low-cost al goleador titular contra Ghana, el rival más abordable del grupo. José Córdoba y Fidel Escobar pueden sumar puntos por intervenciones defensivas en partidos donde se prevé alta presión rival. Aníbal Godoy y Éric Davis aportan veteranía pero su techo fantasy es menor por edad y rol más posicional.
Convocatoria completa
La lista oficial de 26 publicada por la Federación Panameña de Fútbol, agrupada por posiciones:
Porteros
- César Samudio — CAI La Chorrera
- Luis Mejía — Nacional (Uruguay)
- Orlando Mosquera — Universidad Católica (Ecuador)
Defensas
- Amir Murillo — Olympique de Marsella
- Andrés Andrade — FC Cincinnati
- César Blackman — Aris Limassol
- Edgardo Fariña — Sporting San Miguelito
- Éric Davis — Universitario (Perú)
- Fidel Escobar — Tigre
- Jiovany Ramos — CAI La Chorrera
- Jorge Gutiérrez — Plaza Amador
- José Córdoba — Norwich City
- Roderick Miller — Hatayspor
Mediocampistas
- Adalberto Carrasquilla — Pumas UNAM
- Alberto Quintero — Universitario (Perú)
- Aníbal Godoy — San Diego FC
- Azarías Londoño — Plaza Amador
- Carlos Harvey — Minnesota United
- Cristian Martínez — Independiente del Valle
- César Yanis — Plaza Amador
- José Luis Rodríguez — UD Almería
- Yoel Bárcenas — Real Oviedo
Delanteros
- Cecilio Waterman — Coquimbo Unido
- Ismael Díaz — Club León
- José Fajardo — Independiente del Valle
- Tomás Rodríguez — Plaza Amador