La Federashon Futbòl Kòrsou (FFK) hizo oficial el 18 de mayo, en rueda de prensa en Willemstad, los 26 nombres con los que Curazao afrontará su primer Mundial. La nación caribeña, con apenas 150.000 habitantes, se convierte en el país más pequeño en clasificarse a una Copa del Mundo, y lo hará con Dick Advocaat —78 años recién cumplidos— como seleccionador. El neerlandés, que regresó al banquillo apenas dos meses después de haber dimitido por motivos familiares, será el técnico de mayor edad en dirigir un partido en la historia del torneo. El debut llega el 14 de junio en Houston frente a Alemania, dentro del Grupo E que completan Ecuador (20 de junio, Kansas City) y Costa de Marfil (25 de junio, Filadelfia).
La hazaña: del Caribe al Mundial
Curazao firma una clasificación sin precedentes para el fútbol caribeño moderno. Tras ganar los cuatro partidos de la primera fase de la Concacaf, el combinado dirigido entonces por Advocaat terminó por delante de Jamaica y Trinidad y Tobago en la segunda ronda, sellando matemáticamente el billete a Norteamérica. Es la primera vez que una nación con esa base demográfica accede al torneo: por contexto, la anterior plusmarca en este apartado correspondía a Islandia (Rusia 2018, alrededor de 340.000 habitantes), más del doble que la población actual de la isla.
El proyecto se sostiene sobre una norma de FIFA que permite cambiar de selección a jugadores con ascendencia curazoleña aunque hayan disputado fútbol juvenil con otro país. Esa vía abrió la puerta a la generación de los hermanos Bacuna, a Riechedly Bazoer, Joshua Brenet, Armando Obispo o Tahith Chong, todos formados en academias de los Países Bajos y reconvertidos en internacionales por la antigua colonia neerlandesa. Casi la mitad de la convocatoria milita en la Eredivisie o en la segunda categoría neerlandesa; el resto se reparte entre clubes de Turquía, Inglaterra, MLS, Arabia Saudí, Israel, Suiza, Bélgica, Grecia y Malasia.
Advocaat: el técnico récord
La presencia de Dick Advocaat es, en sí misma, otra subtrama histórica. El neerlandés —campeón de la Eredivisie con PSV y Rangers, finalista de la UEFA con el Zenit y exseleccionador de Países Bajos, Bélgica, Corea del Sur, Emiratos, Serbia y Rusia— firmó por Curazao en 2023 con el objetivo expreso de llevarla al Mundial. Tras la clasificación dimitió en marzo para atender personalmente la enfermedad de su hija; el regreso de Fred Rutten al banquillo apenas duró unas semanas y la FFK le pidió a Advocaat retomar el cargo en mayo. El neerlandés, a sus 78 años, supera el récord que ostentaba Otto Rehhagel (71 años con Grecia en Sudáfrica 2010) como técnico más longevo en dirigir un partido del Mundial.
La continuidad ha sido total: la lista presentada no introduce un solo cambio respecto a la utilizada en los amistosos de marzo, una declaración de intenciones sobre cómo Advocaat entiende este Mundial. El proyecto se apoya en bloques fijos, jerarquías claras y un núcleo veterano —Eloy Room, los Bacuna, Locadia, Brenet— que conoce de memoria la idea del técnico.
Figuras y nombres que marcan la convocatoria
- Tahith Chong (extremo, Sheffield United): formado en la cantera del Manchester United, es el jugador con mayor cartel europeo del plantel y la principal amenaza ofensiva por banda. Su desborde marcará la profundidad del 4-3-3 de Advocaat.
- Leandro Bacuna (centrocampista, Iğdır FK): capitán y referencia del vestuario con 70 internacionalidades. Comparte selección con su hermano Juninho —caso poco habitual en un Mundial— y es el eje del centro del campo curazoleño.
- Eloy Room (portero, Miami FC): co-capitán y el jugador con más partidos en la historia de la selección. Será titular indiscutible bajo palos en sus 36 años.
- Riechedly Bazoer (defensa, Konyaspor): exinternacional sub-21 con Países Bajos, ofrece pase entre líneas y salida desde el eje de la zaga. Su versatilidad permite usarlo también como pivote.
- Jürgen Locadia (delantero, Miami FC): exjugador de Brighton y PSV, aporta físico y experiencia europea al frente de ataque como recambio o '9' alternativo a un esquema con Chong de referencia falsa.
Récords, edad y rep clubes
La media de edad ronda los 28 años, un equilibrio entre la veteranía de Room (36), Locadia (32), Leandro Bacuna (34) o Brenet (32) y la irrupción de perfiles más jóvenes como Livano Comenencia (21, FC Zürich), Shurandy Sambo (24, Sparta Rotterdam), Tyrese Noslin (21, Telstar) o Sontje Hansen (24, Middlesbrough). La lista incluye jugadores de diez ligas distintas, pero el peso del fútbol neerlandés es total: ocho de los 26 disputan la Eredivisie esta temporada (Obispo en el PSV, Brenet hasta hace poco, Sambo en el Sparta, Floranus en el PEC Zwolle, Fonville en el NEC) y varios más militan en la Eerste Divisie. Solo dos jugadores —Chong y Hansen— compiten actualmente en el fútbol inglés; el resto se reparte entre la Süper Lig turca, MLS, Saudí, Eredivisie y plazas menores.
El bloque defensivo es probablemente el más experimentado: Bazoer (Konyaspor), Brenet (Kayserispor), Gaari (Abha Club, Arabia) y Obispo (PSV) acumulan minutos en competición europea y de selecciones. En la portería, junto a Room están Trevor Doornbusch (VVV-Venlo) y Tyrick Bodak (Telstar) como suplentes.
Lectura fantasy
Curazao es la apuesta diferencial obvia del torneo: precios mínimos para casi todos sus jugadores y un calendario durísimo (Alemania, Ecuador, Costa de Marfil) que hace muy improbable encadenar porterías a cero o victorias. La lectura más realista es buscar a Chong como activo único de bajo coste con potencial de remate y centro: aunque las opciones de Curazao de pasar a octavos son mínimas, el extremo del Sheffield United concentrará la creatividad y los lanzamientos a balón parado. Eloy Room puede ser interesante por volumen de paradas frente a Alemania y Ecuador —los puntos por intervención compensan la dificultad de mantener portería a cero en este grupo—. Locadia y Kastaneer son apuestas a un gol salvador en transición, sin más profundidad. Para la mayoría de mánagers, Curazao funciona como banquillo barato y como diferencial puntual en jornadas sin alternativas claras.
Alineación probable J1 — Curazao vs. Alemania
Advocaat repitió el mismo once en los dos amistosos previos a la convocatoria y su lectura para el debut, contra el rival más fuerte del grupo, pasa por un 4-3-3 muy compacto que se cierra en 4-5-1 sin balón. La proyección sobre los entrenamientos públicos y los amistosos de marzo:
- Portero: Eloy Room.
- Defensa: Joshua Brenet, Riechedly Bazoer, Armando Obispo, Shurandy Sambo.
- Centro del campo: Juninho Bacuna, Leandro Bacuna, Livano Comenencia.
- Ataque: Tahith Chong (derecha), Jürgen Locadia (centro), Kenji Gorré (izquierda).
Suplentes con minutos garantizados desde el banquillo: Antonisse, Kastaneer, Hansen, Felida y Roemeratoe. La incógnita del once la marca el lateral derecho, donde Sherel Floranus puede entrar por Brenet si Advocaat prioriza piernas frescas para frenar a la banda izquierda alemana.
Once tipo del Mundial
Más allá del debut, el once que se proyecta como referencia se aleja poco del primer partido. Las variaciones plausibles que Advocaat ha sugerido en el ciclo:
- Centro del campo: contra rivales menos físicos (Ecuador, partidos abiertos), Godfried Roemeratoe puede entrar por uno de los Bacuna para dar más llegada al área. El veterano de la familia Bacuna se mantendría como capitán fijo.
- Banda izquierda: Kenji Gorré parte por delante por experiencia, pero Sontje Hansen (Middlesbrough) gana enteros como recambio en partidos en los que Curazao necesite verticalidad y desborde por dentro.
- Delantero centro: Locadia es la primera opción, pero Advocaat ha probado a Chong como '9' falso en sesiones, liberando la banda derecha para Antonisse o Margaritha.
El XI tipo proyectado para el grueso del Mundial: Room; Brenet, Bazoer, Obispo, Sambo; Juninho Bacuna, Leandro Bacuna, Comenencia; Chong, Locadia, Gorré.
Convocatoria completa
Los 26 jugadores que Dick Advocaat se llevará al Mundial 2026, agrupados por demarcación:
Porteros
- Eloy Room — Miami FC (co-capitán)
- Trevor Doornbusch — VVV-Venlo
- Tyrick Bodak — Telstar
Defensas
- Joshua Brenet — Kayserispor
- Riechedly Bazoer — Konyaspor
- Armando Obispo — PSV Eindhoven
- Shurandy Sambo — Sparta Rotterdam
- Sherel Floranus — PEC Zwolle
- Roshon van Eijma — RKC Waalwijk
- Deveron Fonville — NEC Nijmegen
- Juriën Gaari — Abha Club
Centrocampistas
- Leandro Bacuna — Iğdır FK (capitán)
- Juninho Bacuna — FC Volendam
- Livano Comenencia — FC Zürich
- Godfried Roemeratoe — RKC Waalwijk
- Kevin Felida — FC Den Bosch
- Ar'Jany Martha — Rotherham United
- Tyrese Noslin — Telstar
Delanteros
- Tahith Chong — Sheffield United
- Jürgen Locadia — Miami FC
- Kenji Gorré — Maccabi Haifa
- Sontje Hansen — Middlesbrough
- Brandley Kuwas — FC Volendam
- Jeremy Antonisse — Kifisia
- Gervane Kastaneer — Terengganu FC
- Jearl Margaritha — SK Beveren
