El sorteo del Mundial 2026 dejó al Grupo L con uno de los choques más atractivos de toda la primera jornada. Croacia, Inglaterra, Ghana y Panamá se reparten un cuadro donde dos europeas con final mundialista reciente abren grupo entre sí y dejan a las dos invitadas pelearse por arañar puntos. La fase arranca el 17 de junio con un Inglaterra-Croacia que evoca a Rusia 2018 y que probablemente sentencie de salida el orden del grupo.
Un grupo de jerarquía europea con dos invitadas peligrosas
El Grupo L es uno de los más reconocibles del cuadro. Los modelos coinciden en señalar a Inglaterra como favorita, con probabilidades de pasar de fase por encima del 88 % y de terminar primera en torno al 60 %. Croacia se mueve cerca del 70 % de avanzar, en lo que se proyecta como una pelea por la segunda plaza pero con opciones reales de robar el liderato. Ghana se sitúa entre el 35 y el 40 % y Panamá, segunda Copa del Mundo en su historia, no llega al 25 %.
El factor diferencial es el contexto. Inglaterra entra al Mundial con clasificación europea perfecta y un nuevo proyecto bajo el alemán Thomas Tuchel. Croacia mantiene el espinazo del subcampeonato de 2018 y del bronce de 2022, con una generación que apura su última cita. Ghana regresa al torneo con una camada renovada que tropezó en Catar 2022 y quiere lavar la imagen. Panamá vuelve a un Mundial tras Rusia 2018 con un bloque maduro y una clasificación de Concacaf trabajada.
Inglaterra: Tuchel y un proyecto sin sequía de talento
La selección que dirige Thomas Tuchel aterriza en Norteamérica con la etiqueta de candidata real al título y una clasificación europea inmaculada. El técnico alemán, ex Chelsea y Bayern, mantiene un 4-2-3-1 de bloque alto, presión coordinada y rotaciones tácticas con un mediocampo dominante. Jude Bellingham, hoy en el Real Madrid, es la pieza diferencial del proyecto. Harry Kane sigue siendo el nueve referencia desde el Bayern Múnich, mientras que Bukayo Saka en el Arsenal y Phil Foden en el Manchester City completan la línea de mediapuntas. Declan Rice, en el Arsenal, aporta el equilibrio en el doble pivote.
La plantilla, valorada por encima de los 1.300 millones de euros, es la más cara del torneo y la más profunda del cuadro. Los modelos colocan a Inglaterra entre las cuatro selecciones con más opciones de levantar el trofeo, junto con España, Francia y Argentina. La duda no es el talento sino el peso histórico: la selección llega con la sequía de títulos que arrastra desde 1966 y con dos finales seguidas de Eurocopa perdidas. Tuchel ha venido a romper esa losa, y el grupo le sirve para llegar a octavos sin necesidad de exhibirse.
Racha actual
Inglaterra llega irregular pese a la clasificación. En sus tres últimos partidos firma tres goles a favor y dos en contra: 0-1 ante Japón en marzo, 1-1 ante Uruguay y un 0-2 a Albania en noviembre. Una derrota ante Japón en amistoso encendió alarmas, pero la goleada ante Letonia que selló el pase en la fase de clasificación y la solvencia general de la eliminatoria europea suavizan el ruido. La gestión de los amistosos es lo que más preocupa al técnico alemán.
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JapanAmistoso·
Uruguay
Fase de Grupos 10·
England
Croacia: el último baile de Modrić
La selección que dirige Zlatko Dalić aterriza en Norteamérica con un mensaje claro: prolongar la huella de la generación dorada en su última cita. El técnico mantiene el 4-3-3 con cambio a 4-1-2-3 que ha llevado a Croacia a una final y un bronce mundialistas. Luka Modrić, capitán y referente, llega con 40 años y campeonato italiano firmado en el AC Milan. Mateo Kovačić, en el Manchester City, es el motor del centro del campo. Joško Gvardiol, también en el City, es el central referencia. Andrej Kramarić, en el Hoffenheim, sigue siendo la nueve referencia, con apoyo de Petar Musa desde la liga estadounidense.
La plantilla, valorada en torno a los 350 millones de euros, está por debajo de la inglesa pero muy por encima de las africanas y centroamericanas. Los modelos le dan en torno al 70 % de pasar de fase y un 25 % de meterse en cuartos. La duda está en el desgaste de Modrić y en la transición generacional: la Vatreni ha empezado a abrir hueco a futbolistas como Luka Sučić y Petar Sučić, pero el bloque depende todavía del rendimiento de los veteranos.
Racha actual
Croacia llega rodada y con buen tono. En sus tres últimos partidos suma seis goles a favor y seis en contra: 1-3 ante Brasil en abril, 2-1 a Colombia en marzo y 3-2 a Montenegro en noviembre. Tres victorias, una derrota ante una superpotencia brasileña y dos triunfos consecutivos sobre rivales sudamericanos y europeos de medio perfil. La defensa ha mostrado fisuras, pero el bloque ofensivo está fino.
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CroatiaFase de Grupos 10·
Croatia
Ghana: regresar tras el tropiezo de Catar
La selección que dirige Otto Addo regresa a un Mundial tras la salida en fase de grupos de Catar 2022 y con la convicción de que la generación es mejor que el resultado anterior. El técnico germanoghanés mantiene un 4-3-3 con presión escalonada y carrileros con kilómetros, un sistema diseñado para sacar partido a la velocidad de su delantera. Mohammed Kudus, mediapunta del Tottenham, es la cara reconocible del proyecto y el principal valor de mercado. Antoine Semenyo, extremo del Bournemouth con minutos en la Premier, completa el frente de ataque junto con Iñaki Williams, delantero del Athletic Club. Thomas Partey, mediocampista del Villarreal, es el motor del doble pivote.
La plantilla, valorada en torno a los 200 millones de euros, está por debajo de las europeas pero muy por encima de la panameña. Los modelos le dan entre un 35 y un 40 % de probabilidad de pasar de fase, dependiente del partido directo con Panamá en el debut. La duda es la solidez defensiva: el reciente 5-1 ante Austria es la última señal de que el bloque concede demasiado en partidos de exigencia europea.
Racha actual
Ghana llega tocada. En sus tres últimos compromisos firma dos goles a favor y ocho en contra: 1-2 ante Alemania en marzo, 1-5 ante Austria y 0-1 ante Corea del Sur en noviembre. Tres derrotas consecutivas frente a europeas y asiáticas, con una defensa que se ha mostrado muy permeable. La preparación ante rivales de tope no ha sido buena, y el debut en el Mundial llega con dudas claras en la zona baja del campo.
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Ghana
Panamá: la segunda cita histórica
La selección que dirige el danés Thomas Christiansen disputará su segunda Copa del Mundo en la historia tras Rusia 2018, con la diferencia de que esta vez llega tras una clasificación de Concacaf trabajada y un bloque maduro. El técnico, ex jugador del Barcelona, apuesta por un 4-4-2 disciplinado, con bloque medio, transiciones rápidas y juego directo a las espaldas de los laterales. Adalberto Carrasquilla, mediocampista de Pumas UNAM en la Liga MX, es el motor del centro del campo. Aníbal Godoy, también en la Liga MX, aporta veteranía y kilómetros. José Fajardo y Ismael Díaz completan el frente de ataque desde el campeonato local y latinoamericano.
La plantilla, valorada en torno a los 30 millones de euros, es la más modesta del grupo. Los modelos colocan a Panamá como el equipo con menos opciones, en torno al 20-25 % de pasar de fase, dependiente casi por completo de un cruce con Ghana en el debut donde se les ven opciones reales. La meta declarada por la federación es competitiva: superar la fase de grupos por primera vez en la historia y rentabilizar el partido directo del 17 de junio.
Racha actual
Panamá llega con buen tono y referencias positivas. En sus tres últimos partidos suma cuatro goles a favor y dos en contra: 2-1 a Sudáfrica y 1-1 ante el mismo rival en marzo, además de un 1-0 ante México en enero. Dos victorias y un empate frente a una africana clasificada y la potencia de Concacaf, en lo que es una preparación competitiva por encima de lo esperado. El bloque defensivo ha aguantado bien y la pegada llega justa pero suficiente.
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PanamaAmistoso·PanamaAmistoso·
MexicoEl calendario, jornada a jornada
Jornada 1: el clásico mundialista de salida
La fase de grupos del L empieza el 17 de junio con el partido más vistoso de la jornada. Inglaterra y Croacia se ven las caras en una repetición del Inglaterra-Croacia de la semifinal de Rusia 2018 y de la fase de grupos de Catar 2022. Los modelos colocan a la selección de Tuchel como favorita, pero la Vatreni de Modrić sabe leer estos partidos. Unas horas más tarde, en el BMO Field de Toronto, Ghana y Panamá abren el otro plato del grupo en lo que parece el partido decisivo para los dos: ganar de salida les abre la puerta del segundo billete.
Fase de Grupos 1·CroatiaFase de Grupos 1·PanamaJornada 2: el grupo empieza a ordenarse
El 23 de junio llegan los segundos compromisos. Inglaterra y Ghana se citan en el Gillette Stadium de Foxborough en un partido que la selección de Tuchel debería resolver con relativa comodidad pese a la solidez de Kudus en el medio. En paralelo, en el BMO Field de Toronto, Panamá y Croacia se ven las caras en el cruce que probablemente decida la segunda plaza: si los Vatreni ganan, llegan a la última fecha con la clasificación encarrilada y el segundo puesto blindado.
Fase de Grupos 2·GhanaFase de Grupos 2·CroatiaJornada 3: cierres simultáneos
La última jornada se jugará el 27 de junio con los dos partidos en paralelo. Croacia y Ghana se citan en el Lincoln Financial Field de Filadelfia en un duelo que apunta a ser, probablemente, el partido por la segunda plaza si los Vatreni han tropezado antes. En paralelo, Panamá e Inglaterra cerrarán el grupo en el MetLife Stadium de Nueva York, en un partido donde la selección de Tuchel debería tener cosas resueltas y dará minutos a futbolistas con menos rodaje.
Fase de Grupos 3·GhanaFase de Grupos 3·EnglandNuestro pronóstico
El grupo se decide por jerarquía y partido directo. Inglaterra debería terminar primera por talento, profundidad de plantilla y por la solvencia de la fase de clasificación europea, aunque el debut frente a Croacia es el más exigente que tendrá hasta los octavos. Croacia entra como segunda favorita por experiencia y por el bloque del bronce de Catar, pero la transición generacional de Modrić es un frente abierto. La Ghana de Kudus es la sorpresa potencial: si gana el debut a Panamá puede llegar al cierre con opciones reales.
Nuestro pronóstico final: 1º Inglaterra, 2º Croacia, 3º Ghana, 4º Panamá, con la advertencia de que el escenario donde Croacia se cuela por delante de Inglaterra es plausible si los Three Lions tropiezan en el debut y los Vatreni resuelven luego con solvencia. La sorpresa, si llega, vendrá por ahí.
Top 10 Coeficiente AF — jugadores a vigilar
El Coeficiente Analítica Fantasy es nuestra puntuación incremental que valora cada acción del jugador (goles, asistencias, pases clave, defensa, disciplina) ponderada por contexto y posición, sumada sobre los últimos 20 partidos de selección de cada equipo. Estos son los 10 jugadores con mejor AF Total del Grupo L.
- H. Kane — goleador del bloque, 15 goles. AF 160.60.
- D. Rice — 6 asistencias · 22 pases clave. AF 154.28.
- L. Modrić — 4 asistencias · 37 pases clave. AF 151.98.
- J. Gvardiol — 59 acciones defensivas · 2 goles desde atrás. AF 144.64.
- J. Pickford — 22 paradas en 19 partidos. AF 141.17.
- I. Perišić — 5 asistencias · 34 pases clave. AF 139.30.
- J. Bellingham — 5 asistencias · 24 pases clave. AF 134.11.
- J. Šutalo — 80 acciones defensivas. AF 133.11.
- A. Kramaric — goleador del bloque, 9 goles. AF 130.13.
- F. Escobar — 44 acciones defensivas · 1 goles desde atrás. AF 122.07.